为支持更全面的诉讼程序而中止先行提起的诉讼

争议概况

一家承包商及其负责人就一份合同与两家公司发生争议，该承包商率先起诉。对方随后就同一份合同在另一个法院登记处提起诉讼，并将该承包商的关联公司、其负责人及另外两方列为当事人。一场分歧演变成两宗诉讼，产生两份律师费账单，而其中只有一宗能够进入审理。

各方立场

相对方申请中止较早提起的诉讼，使其本身较后提起的诉讼得以继续进行，理由是后者是两宗诉讼中较为全面的一宗。该诉讼已将争议各方全部列为当事人，包括该承包商的关联公司、其负责人及另外两方，因此可基本按现有诉状进行审理。若让较早的诉讼继续进行，则须追加上述当事人并对诉状作实质修订。关于诉讼费用，相对方要求取得不论案件结果如何均须支付的申请诉讼费用。

承包商一方反对该申请，并转而申请中止较后提起的诉讼，理由是其本身的诉讼提起在先。该方坚称，相对方应采取的做法是对该诉讼提交答辩书并提出反申索，将追加的当事人列入，而非在另一登记处另行提起新诉讼。其立场将起诉的先后次序置于两宗诉讼取舍的核心，并认为追加另外的当事人是相对方在现有诉讼中本可做到的事。关于诉讼费用，承包商一方的律师反对相对方所寻求的命令，并主张各方应自行承担其诉讼费用。

法院裁决

法院裁定，两宗诉讼涉及同一争议和同一合同，且两者不能同时进行，因为诉讼费用和开支的重复不利于司法的有效运作。法院认同，在较早的诉讼中提交答辩书和反申索本是较可取的做法。法院采用了 Concord Kingsway Project Limited Partnership v Ivanhoe Cambridge II Inc. 案所采取的方法，考虑哪一程序更能符合司法利益，以便对争议事项作出适当而公正的裁决。据此，法院中止了较早的诉讼，准许较后的诉讼继续进行；法院并指出双方之间多少存在一场「抢先奔赴法院」的竞赛，因而命令各项申请的诉讼费用随案件结果承担。承包商一方失去了其本身的诉讼及其选择的登记处，并在存续的诉讼中继续作为被告。

给合同争议中申索人和被告的要点

• 不要依赖率先起诉来确保诉讼地。若两宗诉讼涉及同一合同，两者之间的取舍，可能取决于按聆讯时的诉状状况，哪一程序无须追加当事人或作实质修订即可进行审理。
• 在首份诉状中即将所有必要当事人列入。法院准许较后的诉讼继续进行，理由是该诉讼已包括关联公司、个人负责人及另外两方，因此可基本按所提交的诉状进行审理。
• 若可通过答辩及反申索追加另外的当事人，应以此方式回应先行提起的诉讼。法院认同这是较可取的做法，而在 民事与商事诉讼 中，这是可避免第二宗诉讼及就哪一宗诉讼得以存续而产生争执的途径。
• 在就同一合同提起第二宗诉讼之前，应先估算就哪一程序继续进行而争执的成本。法院将这些申请的诉讼费用定为随案件结果承担，因此双方须承担辩论的开支，直至诉讼本身获得裁决。

两宗诉讼之间的取舍，取决于聆讯申请当日的诉状状况及在法院席前的当事人。类似的争执可能会有不同的结果。

ATAC LAW 在不列颠哥伦比亚省的 建筑工程诉讼 及仲裁中代理承包商、业主及供应商。

Mike C. Stewart，合伙人、律师、调解员、仲裁员，在本案中代理承包商一方。 Mike C. Stewart